人格者ジーター「日米通算安打は評価すべき」

「イチローは性格的に何も言わないが『自分が日本人に対する見方を変える』という強い意識を持って常にグラウンドに立っているのは事実だよ。
彼がよく身内に対して口にする言葉に『ジャパニーズ・アイデンティティ』というものがある。自分が日本人であることに誇りを持っている何よりの証拠と言えるよね。
これは半分ジョークみたいな話かもしれないけれど……。

イチローは今もシーズン中、ほとんど白髪を染めようとしないだろう？　以前『あれはどうしてなんだ？』と聞いたら、
彼が『ジャパニーズ・アイデンティティさ』とサラリと答えて思わずニヤリとしてしまったことがあったよ。
真の日本人は格好つけることなく等身大の自分で生き続け、勝負に臨む。そういうことをイチローは言いたかったんじゃないのかな。
少なくとも自分はそう感じたね」　

ジーターは論争が沸き起こっている「日米通算安打数」についても釘を刺すように同局のインタビューの中で次のような持論を述べた。

「一番大事なのはイチローが40歳をとうに過ぎた現在もメジャーリーグに革命を起こし続けているということだ。
彼のような誰もが認めるスーパースターを輩出した日本プロ野球がレベルが低いなんて思うはずがない。
ヒデキ・マツイ（松井秀喜氏）やヒデオ・ノモ（野茂英雄氏）、ユウ・ダルビッシュ（ダルビッシュ有）、コウジ・ウエハラ（上原浩治）……。