高橋巨人に足りない「演出力」　敵将・栗山監督は絶妙“メークドラマ”

　日本ハムの先発は２００７年大学・社会人ドラフト１位で巨人入りし、わずか３年でクビになった村田透投手（３３）。米球界での武者修行を経て日本に戻り、昨年の交流戦で巨人相手に、札幌ドームでプロ初勝利を挙げた。

　今度は巨人時代に届かなかった、東京ドームのマウンド。送り出す日本ハム・栗山監督は試合前「ここで勝ったら、どんなに感動するかな。あいつは本当に苦労してここにいる。
ドラマがあるから野手も頑張る。１＋１の足し算じゃない、プラスアルファがある」と盛んにあおっていた。

　思惑通り、村田は古巣相手に７回途中２失点の奮投。救援陣も白星を消すまいと気迫のバトンをつないだ。打線は３安打も効果的に４得点。栗山監督は「いろんな思いを持ってみんな戦ってくれた。チームが前に進むいい勝利」とたたえた。

　昨季は準レギュラーの活躍。今季は開幕から２軍も、この３連戦前に３試合４本塁打と猛アピールしていた。
しかも相手ベンチを見れば、ドラフト同期の近藤や上沢が主力を張り、トレード相手の大田も球宴ファン投票で外野手部門３位の人気。
この状況で燃えないはずがないが、高橋監督は“奮輝”の舞台を用意してはくれなかった。

　日本ハムがこの３連戦に合わせて元巨人の矢野を昇格させたのとは対照的。チームの推進力に、もっと選手たちのドラマを活用できるはずだ。
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