村田担当の番記者「村田さんはいい人、問題児なんかじゃない」

　むしろ多くの人に愛されるアニキだ。横浜時代は筒香、藤田（現楽天）ら、巨人時代は坂本勇、長野ら多くのチーム関係者を食事に連れ出した。席上では助言より、愚痴聞き役のときが多かった。
いかつい風貌で多くの後輩を引き連れるさまから、「村田軍団」と呼ばれたことがあったが、そんな物々しさはない。巨人退団後、ある主力は「なんで修さんが…」と真剣に泣いていた。

　自主トレ中は古巣だけでなく、東福岡高、日大の関係者が手伝いに訪れた。練習場を探り当てたファンまで球拾いに参戦。そして最後に「ありがとうございます」と頭を下げる。こんなキャラはなかなかいない。

　言葉足らずで、ハッキリ物を言う性格が物議を醸したこともある。それでも、常に本音でファンに現場のリアルを伝える姿は、「チームのため…」ときれいごとばかりを並べる選手よりも、よっぽどスター性にあふれたプロ野球選手に思える。

　国内球団は若手育成の方針から、手を伸ばさなかった。理由はそれだけだ。故障者が出るなどの理由でシーズン中、村田獲得に動く可能性もある。プロ野球の移籍期限は７月末。その日まで、活躍の場に飢えた男が輝く機会は訪れると信じる。
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